今年 2 月初，三星电子在全球发布了 Galaxy S23 系列手机，不同于往年采用高通骁龙和自家猎户座（Exynos）双处理器版本，Galaxy S23 系列全线搭载了高通最新采用台积电 4nm 工艺制造出来的第二代骁龙 8。
不是三星不想用，奈何自家芯片不太给力。过去几年，在苹果、高通乃至联发科芯片产品的映衬下，三星猎户座在性能和能效、工艺和架构上全面落后于竞争对手，在今天智能手机市场的「红海」中，继续搭载只会拉低旗舰产品的竞争力。
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三星也不是躺平任嘲。不仅是转向更先进的 Arm 公版，三星和 AMD 在 2019 年就在手机 GPU 上展开了合作，并于 2022 年正式推出了首款引入 AMD RDNA2 架构 GPU 的手机 SoC —— 三星猎户座 2200。
图/三星
但从实际结果来看，猎户座 2200 依然不堪重用，与 AMD 的合作并没有实现一炮打响，以至于到了 Galaxy S23 系列全面中止使用猎户座芯片。
不过这不意味着三星就要彻底投入高通的怀抱。加州当地时间 4 月 5 日，三星和 AMD 联合宣布，双方共同签署了一项长期协议以加强战略合作关系，继续将高性能、超低功耗的 AMD Radeon 显卡引入三星猎户座芯片之中。
这一次，三星和 AMD 能够在接下来的移动 GPU 大战中脱颖而出吗？
三星和 AMD 早前牵手合作的背景是，当时在手机 SoC 上，苹果几乎独占鳌头，Arm 公版 Mali GPU 多年没有明显长进，市场乐见于 AMD 这样的 GPU「老师傅」入场改变格局。
但毫无疑问的是，三星和 AMD 的第一次合作是让人失望的。作为 AMD 进入手机 SoC 的首次尝试，猎户座 2200 中的 Xclipse 920 GPU 虽然采用了 AMD RDNA 2 架构，但在 GPU 表现上依旧落后于同期的第一代骁龙 8 以及天玑 9000，在能耗以及性能释放上也不如前两者，更何况下半年推出的第一代骁龙 8+。
此外，基于 AMD RDNA2 架构，猎户座 2200 全球首发支持了移动光追技术和可变速率着色等高级图形处理功能。然而在实际应用中，这些「升级」统统没有体现出来。
当然也要指出，一次失败不能全盘否定三星和 AMD 合作的价值。负责 GPU 开发的三星副总裁 Sungboem Park 此前就表示将继续与 AMD 合作，基于 RDNA 3 架构开发下一代 GPU，所以这次延长战略 IP 许可协议并不意外。而三星也明确对外表示，将在 2025 年 Galaxy S25 系列上 —— 卷土重来。
三星电子总裁卢泰文，图/三星
去年年底就有消息指出，三星将联合 AMD Radeon 团队和谷歌 Tensor 团队，共同开发一款全新的移动 SoC，预计将于 2025 年推出。三星电子总裁、MX 业务负责人卢泰文日前也透露，三星电子正在为旗下的 Galaxy 手机产品线研发专属的定制 SoC，称这款芯片将会是：不同于市面上的任何其它产品、堪称「独一无二」的存在。
但对三星以及 AMD 来说，2025 年需要面对的对手可能要比现在更多。
在三星和 AMD 的新闻稿中提到，通过这次授权延期，「三星将为智能手机和更多设备带来类似游戏主机级别的图形质量，以更低的功耗提供超乎想象的沉浸式和持久的移动游戏体验。」
有同样想法的不只是三星和 AMD，还有联发科和英伟达。据 DidiTimes 援引芯片设计人士报道称，正在冲击高端市场的联发科将与英伟达进行合作，最快在 2024 年联发科的旗舰芯片上搭载与英伟达合作开发的 GPU，强化联发科芯片的 AI 和游戏性能。
换言之，最快到 2024 年年末或 2025 年年初，我们或许也要在联发科机型上看到基于英伟达 IP 架构打造的全新 GPU，同时这也意味着英伟达在 Tegra 之后将重返手机市场。
图/联发科
AMD 的入局、英伟达的回归，实际上都是手机 GPU 市场要「变天」的前兆，核心还是在于手机游戏市场的下一个阶段——移动光追以及对手机游戏画面的全新追求。
想想几年前和今天的手机游戏，越来越高的帧率、分辨率以及画面效果，这些都在要求更多更强的 GPU 支持。这不只是游戏玩家关心的重点，同样也是手机和芯片厂商竞争的焦点。
按照 The Information 先前的报道，苹果原计划在 A16 的 GPU 上增加多项新功能和特性支持，包括移动光追技术，以提升游戏体验。但到试产阶段，苹果才发现搭载该芯片的原型机功耗远超预期，考虑到时间紧迫又不得不把 A15 的 GPU 架构几乎「复刻」到了 A16 上——也暂时放弃了光追支持。
如果不出意外，苹果依然会在 A17 上重新带来移动光追支持，再加上去年陆续支持的三星猎户座 2200（Xclipse 920）、高通第二代骁龙 8（Adreno 740）、联发科天玑 9200（Arm Immortalis-G715），七家全球半导体巨头——苹果、高通、联发科、三星、英伟达、AMD 以及 Arm 将围绕 GPU 和手机游戏进入新的战场。
图/Pexels
底层硬件的准备就绪，当然不意味着移动光追就可以成为未来移动 3A 级别游戏的标配，但可以肯定的是，移动光追在软件和内容上的爆发，必然以 GPU 硬件及技术为基础。而一旦移动光追能在玩家群体引起热潮，手机 SoC 乃至整个智能手机市场都会随之发生新一轮的洗牌，三星连同 AMD 想要抓住这次机会，并不容易。
去年 7 月，三星成立了一个智能手机与半导体部门的特别小组，由卢泰文（三星电子总裁兼 MX 业务负责人）和朴龙仁（系统半导体部门负责人）共同领导，成员分别来自负责智能手机的 MX 部门以及负责半导体设计的系统半导体部门，其最终目的是设计定制的三星应用处理器（AP），以对抗苹果的自研芯片。
市场竞争总是意味着对手的存在，三星甚至面对的还是四面强敌的处境，苹果、高通、联发科，哪一个都能在产品层面力压三星。与 AMD 的继续合作，可以让三星得以借鉴桌面级 GPU 上的经验与技术，包括之前已经支持了的光追和可变速率着色等高级图形技术。
同时从全年来看，三星依然是 2022 年全球第一大智能手机厂商，拥有庞大的用户基础，可以利用自身的品牌影响力和渠道优势，推广搭载 AMD Radeon 架构 GPU 的猎户座芯片。
但三星最大的对手还是自己。
还记得第一代骁龙 8 到骁龙 8+发生的变化吗？在架构不变的情况，仅仅从三星 4nm 工艺转向台积电 4nm 工艺就让后者的体验发生了绝地大逆转。在 3nm 的工艺节点上，三星至少在第一代再次折戟，第二代显然还不足判断。一个显而易见的问题是，三星过于依赖半导体代工部门在最先进工艺上的表现。
且不同于英特尔 IDM 2.0 在寻求芯片设计和制造的解耦，三星自研手机 SoC 一部分原因就在于直接推广自家的芯片代工，以扩大其在非存储芯片领域的市场份额。从这个角度来看，很难指望基于台积电工艺的三星猎户座芯片出现。
换句话说，三星也不止要面对 GPU 架构上的竞争，还有包括制程工艺以及消费者的信心，这对所有公司都是一个很大的挑战。结果如何尚未可知，但作为消费者，还是希望苹果和高通的挑战者们可以更多、更强。
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